गुरुवार, 31 अगस्त 2023

खनन और खनिज विकास से संबंधित जानकारी

संघीय सरकार खनन और खनिज विकास को नियंत्रित करती है और जब खनिज राज्य में निहित भूमि पर स्थित होता है तो राज्य सरकार रियायतें देती है, रॉयल्टी और अन्य शुल्क एकत्र करती है। जबकि पहले रियायती अधिकार पहले आओ पहले पाओ के आधार पर दिए जाते थे, संशोधित एमएमडीआर अधिनियम के तहत, सभी प्रमुख खनिजों को नीलामी के माध्यम से रियायतें दी जाती हैं। एक निजी पार्टी जिसके पास विशेष खनिजों के लिए खनन पट्टा है, उसके पास पूर्ण स्वामित्व है, यद्यपि इन खनिजों पर लागू होने वाली अनुमत अंतिम उपयोग शर्तों के साथ।

ऐसे बड़े क्षेत्र हैं जहां खनन अधिकार निजी पार्टियों के पास हैं और अनुमान है कि लगभग 10,621 निजी खदानें हैं। सुप्रीम कोर्ट ने 2013 में, खनिज संपदा को राज्य में निहित करने के बजाय सतही अधिकारों के मालिकों को अधिकार प्रदान किया। हालाँकि, सुप्रीम कोर्ट ने अभी तक खनिजों के स्वामित्व के कुछ पहलुओं पर फैसला नहीं सुनाया है, जैसे कि राज्य को रॉयल्टी का भुगतान करने के लिए निजी मालिकों की देनदारी।

सुधारों के हिस्से के रूप में, नई व्यवस्था के तहत, एक भूमि मालिक जो किसी तीसरे पक्ष को पूर्वेक्षण लाइसेंस या खनन पट्टा देना चाहता है, वह केवल राज्य सरकार के प्राधिकरण के साथ ही ऐसा कर सकता है। ऐसे निजी खनन पट्टों के मामलों में, खनन पट्टेदार को संघीय सरकार के खनन नियमों का पालन करना होगा और साथ ही खदान बंद करने के नियमों का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए राज्य सरकार को सुरक्षा जमा राशि भी प्रदान करनी होगी।

सार्वजनिक रूप से उपलब्ध जानकारी और डेटा

अन्वेषण और अन्य खनन गतिविधियों में संलग्न होने की इच्छा रखने वाली निजी पार्टियों के लिए कौन सी जानकारी और डेटा सार्वजनिक रूप से उपलब्ध है? क्या कोई एजेंसी है जो निजी पार्टियों से खनिज मूल्यांकन रिपोर्ट एकत्र करती है? क्या निजी पार्टियों को खनिज मूल्यांकन रिपोर्ट दाखिल करनी चाहिए? क्या एजेंसी या सरकार भूविज्ञान सर्वेक्षण आयोजित करती है, जो डेटाबेस का हिस्सा बन जाता है? क्या डेटाबेस ऑनलाइन उपलब्ध है?

भारतीय खान ब्यूरो की राष्ट्रीय खनिज सूची संघीय और राज्य सरकारों, सार्वजनिक क्षेत्र की उपयोगिताओं और निजी एजेंसियों द्वारा भारत में किए गए अन्वेषण, विकास और खनन गतिविधियों का एक व्यापक अवलोकन प्रदान करती है। सूची स्थान, बुनियादी ढांचे, भूविज्ञान, अन्वेषण, भौतिक और रासायनिक गुणों, फ्रीहोल्ड या लीज होल्ड स्थिति आदि के संबंध में खनिज-वार और राज्य-वार जानकारी प्रदान करती है।

जीएसआई भूवैज्ञानिक मानचित्रण करता है और पूरे देश के लिए भूविज्ञान डेटा प्राप्त करता है। यह खनिज अन्वेषण प्रक्रिया में तेजी लाने के लिए अन्य अन्वेषण एजेंसियों को यह जानकारी उत्पन्न और प्रसारित करता है।

राष्ट्रीय खनिज अन्वेषण नीति 2016 के तहत, जीएसआई को पार्टियों को सभी पूर्व-प्रतिस्पर्धी आधारभूत भूविज्ञान डेटा मुफ्त प्रदान करना आवश्यक है। जीएसआई के अलावा, कुछ राज्य सरकारों के भूविज्ञान और खान निदेशालय, खनिज अन्वेषण निगम लिमिटेड और अन्य सरकारी स्वामित्व वाली कंपनियां भी खनन क्षेत्रों की विस्तृत खोज करती हैं और सूचना डेटाबेस बनाए रखती हैं।

खनिजों के लिए क्षेत्रीय और विस्तृत अन्वेषण करने के लिए एनएमईटी भी नया बनाया गया है। इसके अलावा, भारतीय खान ब्यूरो अपने कार्यालयों में संचालन में मौजूद खानों की संख्या और उनकी खनिज गुणवत्ता के बारे में या तो लागत पर या प्रतिबंधित पहुंच के आधार पर जानकारी प्रदान करता है।

रिपोर्टिंग के संबंध में, एक खनिज रियायत धारक को जीएसआई और राज्य सरकार को पूर्वेक्षण, खनन और इंजीनियरिंग से संबंधित भूभौतिकीय डेटा प्रदान करना आवश्यक है। सभी खानों को भारतीय खान ब्यूरो के साथ रिटर्न दाखिल करना भी अनिवार्य है। अन्वेषण में निजी खिलाड़ियों को प्रोत्साहित करने की दृष्टि से, देश के विभिन्न हिस्सों में खनिजों की प्रारंभिक खोज के लिए आवेदकों को गैर-विशिष्ट टोही परमिट (एनआरईपी) भी जारी किए जाते हैं। एनआरईपी धारकों को उनके द्वारा खोजे गए खनिज ब्लॉक से भविष्य के राजस्व में हिस्सेदारी का अधिकार देकर प्रोत्साहित करने की भी योजना है।

निजी पार्टियों द्वारा अधिकारों का अधिग्रहण

निजी पार्टियाँ कौन से खनन अधिकार प्राप्त कर सकती हैं? इन्हें कैसे अर्जित किया जाता है? अधिकार धारक के क्या दायित्व हैं? यदि अन्वेषण या टोही लाइसेंस दिए जाते हैं, तो क्या ऐसा कार्यकाल धारक को खनन लाइसेंस प्राप्त करने का स्वचालित या अधिमान्य अधिकार देता है? खनन लाइसेंस में परिवर्तन के लिए क्या आवश्यकताएँ हैं?

एक निजी पार्टी एनआरईपी, खनन पट्टा या समग्र लाइसेंस (पूर्वेक्षण लाइसेंस-सह-खनन पट्टा) प्राप्त कर सकती है।

एमएमडीआर संशोधन अधिनियम से पहले, खनन पट्टे से अलग एक पूर्वेक्षण लाइसेंस भी दिया जा सकता था, लेकिन अब इसे समग्र लाइसेंस के तहत शामिल कर दिया गया है।

वर्तमान में, खनन पट्टे और मिश्रित लाइसेंस केवल प्रतिस्पर्धी बोली प्रक्रिया के माध्यम से दिए जाते हैं। एक समग्र लाइसेंस धारक को पूर्वेक्षण से खनन की ओर बढ़ने का अधिकार है; हालाँकि, एक एनआरईपी धारक समग्र लाइसेंस या खनन पट्टा देने के लिए अधिमान्य दावे का हकदार नहीं है। उन अधिकार धारकों के लिए जिन्हें एमएमडीआर संशोधन अधिनियम से पहले पुराने शासन के तहत टोही या पूर्वेक्षण लाइसेंस प्रदान किए गए थे, पूर्वेक्षण सह खनन पट्टा या खनन पट्टा प्राप्त करने का अधिकार, जैसा भी मामला हो, मौजूद रहेगा।

अधिकार धारक के दायित्वों में शामिल हैं:

  • सभी आवश्यक परमिट और सहमति प्राप्त करना;
  • खनन योजना के अनुसार खदान का संचालन करना;
  • खनन पट्टे के निष्पादन के दो साल के भीतर खनन कार्य शुरू करना;
  • रॉयल्टी, अनिवार्य किराया, सतही दर या अन्य शुल्क का भुगतान;
  • खनन किए गए खनिजों, खोदे गए अपशिष्ट पदार्थों, कर्मचारियों और सभी खनन योजनाओं का सटीक हिसाब रखना;
  • प्राधिकारी द्वारा निरीक्षण की अनुमति देना;
  • पूर्वेक्षण या खनन गतिविधि से प्रभावित भूमि को यथासंभव सीमा तक बहाल करना; और
  • अपने अधिकारों के प्रयोग में हुई सभी क्षति, चोट या गड़बड़ी के लिए मुआवजे का भुगतान।
खनिज अनुज्ञप्तियों का नवीनीकरण एवं स्थानांतरण

खनिज अनुज्ञप्ति के नवीनीकरण एवं हस्तांतरण की क्या व्यवस्था है?

राज्य सरकार टोही या पूर्वेक्षण लाइसेंस को अधिकतम पांच साल की अवधि के अधीन नवीनीकृत कर सकती है। खनन पट्टा 50 वर्ष की अवधि के लिए दिया जाता है और इसका नवीनीकरण नहीं किया जा सकता है।

कैप्टिव उपयोग के अलावा, गैर-नीलामी वाले खनन पट्टों को पट्टा धारक द्वारा स्थानांतरित नहीं किया जा सकता है। कैप्टिव-उपयोग खनन पट्टों को नीलामी के माध्यम से राज्य सरकार को अग्रिम शुल्क (अनुमानित संसाधनों के मूल्य के 0.5 प्रतिशत के बराबर) का भुगतान करके हस्तांतरित किया जा सकता है।

नीलामी के माध्यम से प्राप्त खनन पट्टा या समग्र पट्टा किसी तीसरे पक्ष को हस्तांतरित किया जा सकता है। ऐसा अंतरिती उन सभी शर्तों और दायित्वों के अधीन होगा जो स्थानांतरण के समय अंतरणकर्ता पर था।

खनन अधिकार की अवधि

खनन अधिकारों की सामान्य अवधि क्या है?

2015 में, खनन पट्टों की अवधि बढ़ाकर 50 वर्ष कर दी गई, जिसके अंत में, पट्टे का नवीनीकरण नहीं किया जा सकता और इसकी पुनः नीलामी की जाती है। एक टोही परमिट या पूर्वेक्षण लाइसेंस तीन साल के लिए दिया जा सकता है और अधिकतम पांच साल की अवधि के लिए बढ़ाया जा सकता है।

राज्य या संघीय सरकार निम्नलिखित आधारों पर किसी पट्टे या लाइसेंस को उसकी अवधि से पहले समाप्त कर सकती है:

  • खानों और खनिज विकास का विनियमन;
  • प्राकृतिक पर्यावरण का संरक्षण;
  • बाढ़ पर नियंत्रण;
  • प्रदूषण की रोकथाम;
  • सार्वजनिक स्वास्थ्य या संचार के खतरे से बचने के लिए;
  • इमारतों, स्मारकों या अन्य संरचनाओं की सुरक्षा सुनिश्चित करना;
  • खनिज संसाधनों के संरक्षण के लिए; और
  • खदानों में सुरक्षा बनाए रखने के लिए।

लाइसेंस या पट्टा धारक को सुनवाई का उचित अवसर दिए बिना समयपूर्व समाप्ति का ऐसा कोई आदेश नहीं दिया जा सकता है।

यदि कोई इकाई पट्टे के निष्पादन की तारीख से दो साल के भीतर खनन कार्य शुरू करने में विफल रहती है या दो साल की अवधि के लिए खनन बंद कर देती है, तो खनन पट्टा समाप्त हो जाता है, जब तक कि राज्य सरकार ऐसी देरी के कारणों से संतुष्ट न हो जाए।

घरेलू पार्टियों द्वारा अधिग्रहण बनाम विदेशी पार्टियों द्वारा अधिग्रहण

क्या घरेलू पार्टियों द्वारा हासिल किए जा सकने वाले खनन अधिकारों और विदेशी पार्टियों द्वारा हासिल किए जा सकने वाले खनन अधिकारों के बीच कानून या व्यवहार में कोई अंतर है?

भारत में खनिज रियायतें केवल भारतीय नागरिकों या भारत में निगमित संस्थाओं को दी जाती हैं। हालाँकि, विदेशी पार्टियाँ भारतीय FDI नीति के तहत स्वचालित मार्ग के माध्यम से ऐसी कंपनियों की इक्विटी में 100 प्रतिशत तक निवेश कर सकती हैं।

खनन अधिकारों का संरक्षण

खनन अधिकार कैसे सुरक्षित हैं? क्या घरेलू खनन विवादों के संबंध में विदेशी मध्यस्थता पुरस्कार आपके अधिकार क्षेत्र में स्वतंत्र रूप से लागू करने योग्य हैं?

खनन अधिकारों पर निर्णय देने के लिए कोई विशेष अदालतें या न्यायाधिकरण नहीं हैं। हालाँकि, संशोधित एमएमडीआर अधिनियम अवैध खनन के मामलों से निपटने के लिए विशेष अदालतों की स्थापना का प्रावधान करता है। इसके अलावा, राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण किसी भी खनन गतिविधि में पर्यावरणीय गैर-अनुपालन से संबंधित विवादों पर भी निर्णय दे सकता है। भारत में एक स्वतंत्र न्यायिक प्रणाली है जिसमें सर्वोच्च न्यायिक निकाय के रूप में भारत का सर्वोच्च न्यायालय शामिल है जिसके अंतर्गत उच्च न्यायालय, अधीनस्थ अदालतें और साथ ही विभिन्न न्यायाधिकरण हैं।

भारत विदेशी मध्यस्थता पुरस्कारों की मान्यता और प्रवर्तन पर न्यूयॉर्क कन्वेंशन 1958 (न्यूयॉर्क कन्वेंशन) के साथ-साथ विदेशी मध्यस्थता पुरस्कारों के निष्पादन पर जिनेवा कन्वेंशन 1927 (जिनेवा कन्वेंशन) का एक हस्ताक्षरकर्ता है। यदि किसी पार्टी को ऐसे देश से बाध्यकारी पुरस्कार प्राप्त होता है जो न्यूयॉर्क कन्वेंशन या जिनेवा कन्वेंशन का हस्ताक्षरकर्ता है और पुरस्कार उस क्षेत्र में दिया जाता है जिसे भारत द्वारा कन्वेंशन देश के रूप में अधिसूचित किया गया है, तो यह पुरस्कार भारत में लागू किया जाएगा। .

सतही अधिकार

खनन अधिकार धारक किस प्रकार के सतही अधिकारों का अनुरोध और अधिग्रहण कर सकते हैं? ये अधिकार कैसे प्राप्त किये जाते हैं? क्या सतही अधिकार धारक इन अनुरोधों का विरोध कर सकते हैं?

खनन अधिकार धारक को क्षेत्र पर सतही अधिकार प्राप्त करने या पूर्वेक्षण या खनन कार्य शुरू करने के लिए मालिक की सहमति प्राप्त करने की आवश्यकता होती है।

सरकारी स्वामित्व वाली भूमि के संबंध में, चयनित बोलीदाता को सरकारी अधिकारियों द्वारा सतही अधिकार प्रदान किए जाते हैं। पूर्वेक्षण के दौरान, नालियों के निर्माण या उस भूमि में किसी भी पानी का उपयोग करने के लिए वनस्पति को साफ़ करने के लिए डिप्टी कलेक्टर जैसे सरकारी प्राधिकारी की मंजूरी लेनी होगी। अधिकार धारक खनन कार्यों के प्रयोजनों के लिए उसके द्वारा उपयोग किए गए सतह क्षेत्र के लिए सतह किराया, जल उपकर का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी है। खनन पट्टा धारक को नई सतह संचालन के लिए किसी भी भूमि का उपयोग करने से पहले सरकारी प्राधिकरण को लिखित सूचना देनी होगी, जिसके पास आपत्तियां उठाने और सतह के अधिकार धारक के उपयोग को प्रतिबंधित करने का अधिकार है।

जब निजी मालिक पूर्वेक्षण लाइसेंस या खनन पट्टे देते हैं (प्रश्न 8 देखें) तो भूमि मालिक अपने समझौते की शर्तों के अनुसार ऐसे तीसरे पक्ष को सतही अधिकार दे सकते हैं।

इसके अलावा, प्रतिष्ठित डोमेन की शक्ति का प्रयोग करने वाली सरकार भूमि अधिग्रहण, पुनर्वास और पुनर्स्थापन अधिनियम 2013 (एलएआरआर अधिनियम) में उचित मुआवजे और पारदर्शिता के अधिकार के तहत खनन जैसे सार्वजनिक उद्देश्यों के लिए भूमि अधिग्रहण कर सकती है। हालाँकि, यह सतही अधिकार धारकों की सहमति आवश्यकताओं के अधीन है और ऐसे अधिग्रहणों का विरोध किया जा सकता है (प्रश्न 43 देखें)।

सरकार और राज्य एजेंसियों की भागीदारी

क्या सरकार या राज्य एजेंसियों को खनन परियोजनाओं में भाग लेने का अधिकार है? क्या परियोजना कंपनी के लिए स्थानीय लिस्टिंग की आवश्यकता है?

हाँ। सरकार और राज्य एजेंसियों को खनन परियोजनाओं में भाग लेने का अधिकार है और सार्वजनिक क्षेत्र की कंपनियां खनन क्षेत्र में हावी रहती हैं। खनन कार्य करने वाली सभी कंपनियों को भारत में शामिल किया जाना चाहिए।

सरकार द्वारा लाइसेंसों का हनन

क्या सरकार द्वारा लाइसेंस ज़ब्त करने से संबंधित कानून में कोई प्रावधान हैं? मुआवजे के प्रावधान क्या हैं?

हालाँकि ज़ब्ती की कोई औपचारिक क्षमता नहीं है, सरकार के पास पूर्वेक्षण लाइसेंस या खनन पट्टे को समय से पहले समाप्त करने का अधिकार है (प्रश्न 12 देखें)।

संरक्षित क्षेत्र

क्या आपके अधिकार क्षेत्र में किसी क्षेत्र को संरक्षित क्षेत्र के रूप में नामित किया गया है और जो सीमा से बाहर है या विशेष रूप से विनियमित है?

भारतीय संविधान के तहत, भारतीय राष्ट्रपति कुछ भूमियों को 'अनुसूचित क्षेत्रों' के रूप में अधिसूचित कर सकते हैं जिनमें एक विशेष शासन तंत्र है। अनुसूचित क्षेत्र आदिवासी बहुल क्षेत्र हैं जो अविकसित हैं और चिह्नित आर्थिक असमानता दिखाते हैं। अनुसूचित क्षेत्रों के संबंध में बनाए गए कानूनों में आम तौर पर भूमि अधिग्रहण और हस्तांतरण पर अधिक प्रतिबंध होते हैं (प्रश्न 43 देखें)। इसके अलावा, संघीय या राज्य सरकार किसी खनिज को संरक्षित करने की दृष्टि से कुछ क्षेत्रों (जो पहले से ही पट्टे या लाइसेंस के तहत नहीं हैं) को आरक्षित कर सकती है। ऐसे आरक्षित क्षेत्रों में कोई भी खनन गतिविधि केवल सरकारी कंपनियों द्वारा ही की जाती है।

रविवार, 27 अगस्त 2023

Boris Johnson: ‘Prigozhin’s last thought was ‘Putin!’’


Boris Johnson: ‘Prigozhin’s last thought was ‘Putin!’’

Former UK Prime Minister Boris Johnson has alleged that Russian President Vladimir Putin “must have killed” Wagner boss Yevgeny Prigozhin and said there can be no peace negotiation with Putin on Ukraine.

Writing in a Daily Mail op-ed on Saturday, Johnson speculated about Prigozhin’s last moments, just days after a plane believed to be carrying the Wagner boss crashed in a field northwest of Moscow while en route to St. Petersburg.

It is not clear yet what caused the plane crash, but US and Western intelligence officials that CNN has spoken to believe it was deliberate.

“It can’t have been more than a few seconds between the explosion aboard the otherwise reliable Embraer Legacy 600 executive jet, and the moment the Russian thug blacked out in his vertiginous acceleration to earth; and yet in that instant I am certain that he knew with perfect clarity what had happened,” Johnson wrote.

“He knew whose hidden hand was sending him 28,000 ft down, to be immolated with the rest of his Wagner group companions in a fireball in the countryside of the Tver region north of Moscow – and then on downwards, of course, for the shade of Prigozhin: down, down to Hades and the Tartarean pit below.”

He went on to say that the man allegedly “behind the killing of Prigozhin” was “the very same man who authorised, for instance, the poisonings in the UK of Alexander Litvinenko and Sergei Skripal.”

“As the detonation sucked the air out of the aircraft’s cabin, I would wager that the last thought in the doomed dome of Prigozhin’s skull was ‘Putin!’, preceded by one of the many profanities in which the former jailbird and hotdog salesman was so fluent,” Johnson wrote.

Former UK Prime Minister Boris Johnson

The plane crash thought to have killed Prigozhin came exactly two months after the Wagner boss launched a short-lived rebellion in Russia.

Experts have questioned whether the Wagner group can survive without Prigozhin.

The Kremlin on Friday said that all necessary examinations, including genetic testing, were underway to determine whether Prigozhin was killed in Wednesday’s crash. Kremlin spokesman Dmitry Peskov vehemently denied claims that Russian authorities might have been involved. “All this is an absolute lie,” he said.

On Thursday, Putin said he had known Prigozhin “for a very long time,” and called him “a talented man, a talented businessman.”

In his op-ed, Johnson called it the “height of conceit” for Prigozhin to think Putin would forgive him for contesting his government.

“As we watch the chilling footage of that plane spiraling to earth, we are witnessing something historic. This is the violent liquidation – on TV – of his enemies by an existing head of state. I cannot think of another example of such ostentatious and uninhibited savagery by a world leader – not in our lifetimes,” Johnson wrote.

“The mask is now fully off. Putin stands exposed as a gangster, and his absurd televised ‘tribute’ to the dead Wagnerites is straight from the pages of ‘The Godfather,’” Joh

शुक्रवार, 25 अगस्त 2023

Four million children in Pakistan have no safe water, a year after deadly floods.


Four million children in Pakistan have no safe water, a year after deadly floods.

Children carry water pots as they wade through a flooded street at Sohbatpur in Jaffarabad district of Balochistan province on October 4, 2022.

One year after catastrophic floods devastated swathes of Pakistan, some 4 million children in the South Asian nation remain without access to safe water, the United Nations children’s agency has warned.

In a news release Friday, UNICEF said it estimates that there are 8 million people in the country, around half of whom are children, who continue to live in flood-affected areas without clean water.

“Vulnerable children living in flood-affected areas have endured a horrific year,” Abdullah Fadil, UNICEF Representative in Pakistan, said in the statement.

“They lost their loved ones, their homes and schools. As the monsoon rains return, the fear of another climate disaster looms large. Recovery efforts continue, but many remain unreached, and the children of Pakistan risk being forgotten.”

Children play at a refugee camp for people displaced by monsoon floods, in the Karachi Division of Sindh province, Pakistan, on Sunday, May 21, 2023.

Flooding caused by record monsoon rains and melting glaciers in Pakistan’s northern mountain regions last year claimed the lives of nearly 1,600 people – more than a third whom were children – and impacted an estimated 33 million more.

The floods submerged a third of the country, with the force of the floodwater washing away homes, leaving tens of thousands stranded on the road without any food to eat or clean water to drink.

About 30,000 schools, 2,000 health facilities and 4,300 water systems were damaged or destroyed, UNICEF said.

“The climate-related disaster deepened pre-existing inequities for children and families in affected districts,” UNICEF said in the statement. “One third of children were already out of school before the floods, malnutrition was reaching emergency levels and access to safe drinking water and sanitation was worryingly low.”

As the floodwater began to recede, a plethora of water-related diseases began to infect thousands – many of whom were children. Parents desperately tried to seek help as their children became infected with diarrhea, dysentery, dengue fever and malaria.

Internally displaced flood-affected children attend a mobile school class near makeshift camp in the flood-hit area of Dera Allah Yar in Jaffarabad district of Balochistan province on January 9, 2023.

The flooding came as Pakistan was already grappling with a severe economic crisis, further compounding the economic misery of millions, pushing families into poverty and leaving many unable to afford essentials such as food, fuel and medicines.

The country’s predicament has been further complicated by political turmoil that has engulfed the nation in recent months after former Prime Minister Imran Khan was arrested on corruption charges, sparking deadly protests.

Khan was dramatically ousted from power in a no-confidence vote last year, after numerous accusations of bad governance, including economic mismanagement. He claims the allegations against him are political and being steered by the country’s powerful military.

Last month, the International Monetary Fund (IMF) approved a $3 billion bailout for Pakistan, giving the cash-strapped country a moment of reprieve in what has been a tumultuous year.

Until recently, the government had imposed tight import and dollar outflow controls, which stifled private sector activity, according to an April report by the World Bank.

But one condition of the IMF loan was that Pakistan let the country return to a market-based exchange rate, “which suggests the authorities now have limited room or appetite for currency intervention,” according to Shivaan Tandonemerging Asia economist at Capital Economics.

Analysts say this may have contributed to a crash in Pakistan’s rupee this week, with the currency currently trading at 301 to the US dollar.

“We see the unfortunate consequence of a panic run when IMF terms force the government to open up trade,” said Stephen Innes, managing partner of SPI Asset Management.

Tandon also said the country was seeing higher imports, which was “likely to have put some pressure on the currency as demand for [US] dollars rose.”

“There seem to be a few factors at play,” he told CNN.

“Several emerging market currencies have come under pressure as dollar-denominated assets became more attractive due to the jump in US bond yields. Pakistan’s rupee is particularly vulnerable to risk aversion among investors due to elevated inflation, unfavorable fiscal dynamics and a wide external financing gap.”

Meanwhile, Pakistan’s poverty rate has reached a staggering 21.9%, covering more than one fifth of the population, according to IMF data.

Children pick vegetables from water at a flooded market after heavy rainfall in Lahore on June 26, 2023.

The crushing poverty has driven many to flee the nation. Widespread hunger and rising prices have caused stress, anxiety and despair. In April, during Islam’s holy month of Ramadan, hundreds of people lined up on the streets for a single bag of free flour, leading to deadly stampedes and chaos.

UNICEF also warned earlier this month that the effects of the climate crisis and other extreme weather phenomenons are having a devastating impact on children in South Asia.

Nearly half a billion children in the region are exposed to extreme high temperatures as life-threatening heat waves caused by the climate crisis become stronger and more frequent, it said.

Its analysis of 2020 data showed an estimated 460 million children in countries including Afghanistan, India and Pakistan were exposed to temperatures where 83 or more days in a year exceeded 35 degrees Celsius (95 Fahrenheit) – making South Asia the hardest-hit region for those under age 18.

Fadil from UNICEF said the agency has called on the government of Pakistan and its partners to “increase and sustain investment in basic social services for children and families.”

He added: “We cannot forget the children of Pakistan. The flood waters have gone, but their troubles remain, in this climate volatile region.”

This article has been updated with the correct spelling of economist Shivaan Tandon.

सोमवार, 21 अगस्त 2023

China’s economy is in trouble. Here’s what’s gone wrong.

But in recent weeks, its economic slowdown has alarmed international leaders and investors who are no longer counting on it to be a bulwark against weakness elsewhere. In fact, for the first time in decades, the world’s second economy is itself the problem.

Hong Kong’s Hang Seng (HSI) Index slid into a bear market on Friday, having fallen more than 20% from its recent peak in January. Last week, the Chinese yuan fell to its lowest level in 16 years, prompting the central bank to make its biggest defense of the currency on record by setting a much higher rate to the dollar than the estimated market value.

The issue is that, after a rapid spurt of activity earlier this year following the lifting of Covid lockdowns, growth is stalling. Consumer prices are falling, a real estate crisis is deepening and exports are in a slump. Unemployment among youth has gotten so bad the government has stopped publishing the data.

To make things worse, a major homebuilder and a prominent investment company have missed payments to their investors in recent weeks, rekindling fears that the ongoing deterioration of the housing market could lead to heightened risks to financial stability.

A lack of resolute measures to stimulate domestic demand and fears of contagion have triggered a new round of growth downgrades, with several major investment banks cutting their forecasts of China’s economic growth to below 5%.

A skyline of Shanghai, China's financial capital, captured on August 7

“We downgrade China’s real GDP growth forecast … as the property downturn has deepened, external demand has weakened further, and policy support has been less than expected,” UBS analysts wrote in a Monday research note.

Researchers at Nomura, Morgan Stanley and Barclays had previously trimmed their forecasts.

That means China might significantly miss its official growth target of “around 5.5%,” which would be an embarrassment for the Chinese leadership under President Xi Jinping.

It’s a far cry from global financial meltdown of 2008, when China launched the largest stimulus package in the world and was the first major economy to emerge from the crisis. It’s also a reversal from the early days of the pandemic, when China was the only major developed economy to dodge a recession. So what’s gone wrong?

Property woes

China’s economy has been in doldrums since April, when momentum from a strong start to the year faded. But concerns have intensified this month following defaults by Country Garden, once the country’s largest developer by property sales, and Zhongrong Trust, a top trust company.

Reports that Country Garden had missing interest payments on two US dollar bonds spooked investors and rekindled memories of Evergrande, whose debt defaults in 2021 signaled the start of the real estate crisis.

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While Evergrande is still undergoing a debt restructuring, troubles at Country Garden raised fresh concerns about the Chinese economy.

Beijing has rolled out a raft of supportive measures to revive the real estate market. But even the stronger players are now teetering on the brink of default, underscoring the challenges Beijing faces to contain the crisis.

In the meantime, debt defaults at property developers appear to have spread to the country’s $2.9 trillion investment trust industry.

Zhongrong Trust, which managed $87 billion worth of funds for corporate clients and wealthy individuals, has failed to repay a series of investment products to at least four companies, worth about $19 million, according to company statements from earlier this month.

Angry demonstrators even protested recently outside of the office of the trust company, demanding payouts on high-yield products, according to videos posted on Chinese social media seen by CNN.

“Further losses in the property sector risk spilling over into wider financial instability,” said Julian Evans-Pritchard, head of China economics at Capital Economics.

“With domestic funds increasingly fleeing to the safety of government bonds and bank deposits, more non-bank financial institutions could face liquidity problems,” he added.

Local government debt

Another major concern is local government debt, which has soared largely due to a sharp drop in land sale revenues because of the property slump, as well as the lingering impact of the cost of imposing pandemic lockdowns.

The severe fiscal stress seen at local levels not only poses great risks to Chinese banks, but also squeezes the government’s ability to spur growth and expand public services.

Beijing has so far unveiled a steady incremental drip of measures to boost the economy, including interest rate cuts and other moves to help the property market and consumer businesses.

But it has refrained from making any major moves. Economists and analysts have told CNN that is because China has become too indebted to pump up the economy like it did 15 years ago, during the global financial crisis.

Back then, Chinese leaders rolled out a four trillion yuan ($586 billion) fiscal package to minimize the impact of the global financial crisis. But the measures, which were focused on government-led infrastructure projects, also led to an unprecedented credit expansion and massive increase in local government debt, from which the economy is still struggling to recover.

“While there is also a cyclical element to the current downturn that justifies greater stimulus, policymakers appear concerned that their traditional policy playbook would lead to a further rise in debt levels that would come back to the bite them in future,” said Evans-Pritchard.

On Sunday, Beijing policymakers reaffirmed that one of their top priorities was to contain systemic debt risks at local governments.

The People’s Bank of China, the financial regulator and the securities regulator jointly pledged to work together on tackle this challenge, according to a statement by the central bank.

Demographic decline

What’s more, China faces some long term challenges, such as a population crisis, and strained relations with key trading partners such as the United States and Europe.

The country’s total fertility rate, the average number of babies a woman will have over her lifetime, dropped to a record low of 1.09 last year from 1.30 just two years before, according to a recent report by state-owned Jiemian.com, citing a study by a unit of the National Health Commission.

That means China’s fertility rate is now even lower than Japan’s, a country long known for its aging society.

Earlier this year, China released data that showed its population started shrinking last year for the first in six decades.

“China’s aging demographics present significant challenges to its economic growth potential,” said analysts from Moody’s Investors Service in a research report last week.

The decline in labor supply and increased healthcare and social spending could lead to a wider fiscal deficit and higher debt burden. A smaller workforce could also erode domestic savings, resulting in higher interest rates and declining investment.

“Housing demand will fall in the long term,” they added.

Demographics, along with slowing migration from the countryside to urban areas and geopolitical fracturing, are “structural in nature” and largely outside of policymakers’ control, Evans-Pritchard said.

“The big picture is that trend growth has fallen substantially since the start of the pandemic and looks set to decline further over the medium-term,”

रॉबर्ट ग्रीन द्वारा रचित पुस्तक The Laws of Human nature

The Laws of Human Natue रोबर्ट ग्रीन द्वारा लिखित "The Laws of Human Nature" एक गहराई से लिखी गई किताब है जो मानव व्यवहार को समझन...